Por qué tu perro no obedece (y casi siempre es culpa tuya)

Es una queja muy común: mi perro no me hace caso, no obedece, hace lo que quiere. Y aunque resulte incómodo oírlo, la verdad es que cuando un perro no obedece, el problema rara vez está en el perro. Casi siempre está en cómo le pedimos las cosas, en lo que le hemos enseñado sin querer y en nuestra falta de coherencia. La buena noticia es que, si el problema es nuestro, también la solución está en nuestras manos.

Repetir la orden lo estropea

Uno de los errores más extendidos es repetir una orden una y otra vez: siéntate, siéntate, siéntate, sieéntate. Sin darnos cuenta, lo que le enseñamos al perro con eso es que no hace falta hacer caso a la primera, que puede ignorarnos hasta que repetimos diez veces o subimos el tono. El perro aprende que la orden de verdad es la décima. Lo correcto es pedir las cosas una sola vez, con calma, y asegurarse de que el perro entiende y cumple, premiando cuando lo hace. Repetir machaconamente enseña a no obedecer.

Demasiadas palabras

Los perros no entienden nuestros discursos, entienden palabras concretas asociadas a acciones. Si para que venga usamos cada vez una palabra distinta, ven aquí, vamos, ya, corre, ven pacá, el perro se hace un lío y no sabe qué le pedimos. La clave es elegir una palabra clara para cada orden y usar siempre la misma, toda la familia igual. Una orden, una palabra, siempre la misma. Esa coherencia es lo que permite al perro entender de verdad lo que esperamos de él.

El perro no es desobediente, es coherente con lo que le hemos enseñado sin querer. Cambia tú cómo se lo pides y cambiará él.

Castigar lo que quieres que repita

Aquí hay un error que destroza la obediencia y casi nadie ve. Imagina que llamas a tu perro, tarda en venir, y cuando por fin viene le riñes por haber tardado. ¿Qué aprende el perro? Que venir cuando le llamas acaba en bronca. Acabas de castigar justo lo que querías premiar: el venir. Por muy frustrado que estés, cuando el perro hace lo que le pides, aunque sea tarde o mal, hay que premiarlo, nunca castigarlo. Castigar la conducta que buscas es la forma más segura de que deje de hacerla.

Falta de práctica y de paciencia

A veces el perro no obedece simplemente porque no se le ha enseñado bien o lo suficiente, y esperamos de él más de lo que le hemos enseñado. La obediencia se construye con práctica constante, en distintos sitios y situaciones, no se aprende de un día para otro. Un perro que obedece en el salón tranquilo puede no hacerlo en el parque lleno de distracciones, y eso no es desobediencia, es falta de práctica en ese entorno. Paciencia, repetición y subir la dificultad poco a poco.

Mira al otro extremo de la correa

Cuando un perro no obedece, lo más útil es dejar de echarle la culpa a él y mirar al otro extremo de la correa: cómo le pedimos las cosas, qué le hemos enseñado sin querer, si somos coherentes, si lo hemos practicado de verdad. Casi siempre, ajustando nuestra forma de comunicarnos, dejando de repetir, usando palabras claras, premiando en vez de castigar y teniendo paciencia, el perro empieza a obedecer. Porque rara vez el problema es el perro; casi siempre, somos nosotros.